石器時代の村に古代エジプトにふさわしい宝石を積んだ謎の少女が埋葬された

この少女は誰だったのでしょうか?なぜ彼女の埋葬はそれほど特別だったのでしょうか?

考古学者のハラ・アララシ氏とその同僚は、PLOSONEに掲載された新しい論文の中で、紀元前7,400年から6,800年の間に古代ヨルダンの町で8歳の少女が埋葬され、その骨と一緒にバ村に埋葬されたことについて詳しく述べている。そう、彼らは、新石器時代の歴史のこの時点で前例のない、ある種の複雑な宝石の断片的な残骸を発見しました。

「ネックレスの製作には、他の地域からの特定の珍しい材料の輸入だけでなく、細心の注意を払った作業が含まれていたようです」と声明は述べています。

研究チームは装飾品を復元することに決めたが、その装飾品は、ずっと前に分解した紐か「有機物質」を通したネックレスだったと思われる。

彼らは取り組むべきことがたくさんありました。チームは、2,500 個のカラフルな石と貝殻のビーズに加えて、大きな石のペンダントとひどく損傷した螺鈿の指輪を収集し、その位置を注意深く記録しました。 大半は子供の胸と首のあたりで止まっていたが、ペンダントは首の後ろに落ちていた。

古代の墓は非常に壮観で、残った骨は腐った衣服か、生者が少女の肌に塗った染料のせいで赤く染まっていた。 時間の制約に対処するために、チームはその集合体全体をヨーロッパに送り返し、古代のネックレスを再建するという骨の折れる作業に着手した。

さらに数学的な分析を行った後、研究者らはペンダントをデザインの上部に配置し（落下した場所を反映）、淡いリングを下部に配置する16連のデザインを考案した。

「このネックレスは、これまでに知られている新石器時代のレヴァントの伝統のどれにも類似点がない」と同紙は述べている。 「大規模なボリューム、複雑な構成、対称性、調和、オブジェクトの美しさ、光と色の遊びは、実際、後期都市メソポタミア社会やエジプト社会の洗練された装飾を思い出させます。」

遺伝子分析では、子供や彼女の食生活、あるいは彼女の豪華な埋葬について説明できる詳細な情報は得られなかった。

同紙は、彼女は「重要な社会的地位」を持っていたに違いないとし、一方、埋葬の機会は「家族、親戚、他の村の人々が集まる公の行事」だっただろうと述べている。

このネックレスは現在、ヨルダン南部のペトラ博物館の常設コレクションの一部として展示されている。

2016年、研究者らはバジャで16歳の子供の精巧な墓を別の場所で発見したが、その形状は8歳の少女の墓に似ていた。 そして、この集落の他の場所では、埋葬するには比較的恵まれた場所である農業集落の家の床下に埋葬されていたかなりの数の幼児が考古学者によって発見された。

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